Político liberal, de ideas avanzadas, nació el 23 de enero de 1898, en la barriada pobre de Las Cruces, en Bogotá. De extracción humilde, talla pequeña y piel morena, era el típico representante de los indios y mestizos que nacen y pueblan nuestra América. De su infancia pobre cosecharía el coraje y la decisión para luchar contra la oligarquía colombiana y los intereses del imperialismo norteamericano. A los 15 años, ingresó al Colegio Simón Araujo. En 1924 obtuvo su título de Doctor en Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad Nacional. Con la tesis ?Las ideas socialistas en Colombia? y en 1926, el título de Doctor en Jurisprudencia, en la Real Universidad de Roma ganando el Premio Enrico Ferri. Su madre Manuela Ayala, fue una maestra y su padre un convencido liberal en la doctrina y en la militancia. Su primera batalla fue en el año 1928 contra la United Fruit Company, de capitales norteamericanos. Durante el proceso demostró que el ejército colombiano era el causante de la masacre de muchos niños. ?El Ejército colombiano ?había señalado- tiene la rodilla hincada ante el oro yanqui y la altivez para dispararle a los hijos de Colombia?. Su consecuencia en la lucha y en la defensa de las causas justas, le ganaron el odio de los explotadores; en tanto que los pobres lo veían como el abogado de los humildes y ?Tribuno del pueblo?. Fue diputado y fundador de la Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria (Unir); Alcalde de Bogotá en 1936 y Ministro de Educación del gobierno de Eduardo Santos. Fue asesinado por el conservador Juan Roa Sierra, al pie de su despacho de abogado, el 9 de abril de 1948. El homicida fue linchado y arrastrado por varias calles. En Colombia, por esos días, se celebraba la IX Conferencia Panamericana.